Zu den bekanntesten historischen Persönlichkeiten der Stadt zählen Karl Helfferich, deutscher Vizekanzler und Schöpfer der „Rentenmark”, der Mediziner Albert Fraenkel, der Meeres- und Polarforscher Georg von Neumayer sowie die Erfinder bahnbrechender technologischer Neuerungen, Hans Geiger („Geiger-Müller-Zähler“) und Walter Bruch („PAL-Farbfernsehen“).